Tensão
[Inglês:stress]

Esforço (força por unidade de área expresso em quilobária, por exemplo) aplicado em uma massa sólida e que se propaga para o interior dessa massa tendendo a mudar a forma ou o volume dessa massa, deformando-a ( strain ). 

Ao esforço aplicado contrapõe-se a rigidez ou resistência própria do material dentro das condiçoes termodinâmicas em jogo. 
A análise e interpretação de estruturas tectônicas envolve o entendimento das causas e mecanismos das tensões que originaram essas estruturas, bem como a quantificação das variáveis físicas envolvidas, incluindo o sentido ou vetor do esforço que define topologicamente a tensão aplicada.
Distinguem-se: tensão normal  e tensão cisalhante.
A tensão normal atua perpendicularmente à superfície, como compressão ou como extensão e tende a modificar o volume do corpo tensionado.
A tensão cisalhante atua paralelamente à superfície e tende a modificar a forma do corpo tensionado.